Jen málo lidí dokáže odpovědět na otázku, které slavné americké město se nachází v oblasti Clark County, Nevada. Pokud ale formulujete otázku jinak a požádáte o pojmenování kasinového města, pak devět z deseti dá správnou odpověď. Historie Las Vegas přitom začala o něco méně než 200 let a kromě kasin, zábavních center a módních hotelů ve městě najdete mnoho svědků těchto vzdálených časů.
V boji o život
Historie Las Vegas začala v roce 1829, dalo by se říci, zcela náhodou - je spojena s trasou „Texas - Los Angeles“. Karavana obchodníků mířila po slavné španělské stezce a zabloudila. Pod horkým sluncem lidé tábořili a poté se rozdělili do skupin. Cíl byl jen jeden - najít vodu, alespoň nějaké zdroje pitné vody.
Mexičan Rafael Rivera měl to štěstí, že našel oázu a artéskou vodu, která zachránila lidi. Tento kout přírody dostal jméno „Las Vegas“, což v překladu ze španělštiny znamená „úrodná údolí“. O patnáct let později začal rozvoj těchto území, historie si dokonce zachovala jméno osoby, která pro to vynaložila velké úsilí - John Fremont. V roce 1844 byl vůdcem expedice, která se snažila najít nová místa k životu a připojila země a území ke Spojeným státům americkým.
Založení města
Las Vegas se údajně objevilo na mapách v květnu 1905. Po celá desetiletí měl roli pouze tranzitního železničního uzlu. Právě zde byly zaparkované vlaky, probíhalo tankování pro další přepravu na západ nebo na východ. Město si samozřejmě zachovalo staré kočáry, nyní v nich sídlí stylizované kavárny a muzeum.
Rozvoj města byl usnadněn politikou státu poskytovat velké příležitosti a neomezené svobody, což přitahovalo lidi z celého světa. Las Vegas povolilo bleskové svatby, které byly v celé Americe považovány za nemorální, a odehrávaly se zde urputné boje s velkými odměnami za vítězství.
Další fáze expanze města a populačního růstu je spojena s rozvojem hazardního podnikání. V roce 1919 došlo k pokusu hry zakázat a vrátit město na slušný kanál, ale jeho ekonomika se téměř zhroutila. V roce 1931 nabral osud Las Vegas prudký spád, legislativa se vůči tomuto podnikání stala liberálnější. Daně, které město dostalo od kasin, restaurací, hotelů, umožnily úřadům vyřešit mnoho sociálních a sociálních problémů.
