Mnoho ruských měst se zrodilo kvůli potřebě vytvořit pevnosti na státních hranicích. Například historie Tambova začíná v dubnu 1636 přesně tímto způsobem - vytvořením pevnosti na ochranu hranic před nájezdy Tatarů. Pevnost Tambov se skládala z Kremlu a pevnosti, tedy obranných struktur.
Období expanze a prosperity
Velmi brzy se počet obyvatel pevnosti začal zvyšovat, spěchali sem rolníci, kteří prchali před majiteli půdy hledat svobodu a úrodné země. Zde našli obojí, to je pravda, a objevili se zde i majitelé pozemků. Již v roce 1670 vyvolali nespokojení rolníci povstání, které několikrát oblehlo pevnost Tambov.
Obyvatelé této osady byli brzy pověřeni důležitou misí. Během prvního azovského tažení byla armáda Petra I. poražena, byla zapotřebí silná flotila. V okolí Tambova byly luxusní lesy, na stavbu lodí bylo použito cenné dřevo. Pevnost brzy ztrácí svůj význam jako pevnost, město se rozvíjí mírumilovným způsobem.
Střed provincie
Reforma, kterou provedla Kateřina II. Za účelem změny hranic ruských administrativně-územních formací, vedla ke vzniku tambovského guvernéra, respektive město převzalo odpovědnost centra. Mimochodem, území guvernéra bylo mnohem větší než moderní oblast.
Tambov se začal rychle rozvíjet, objevily se kamenné budovy a šlo to podle plánu. Byly postaveny veřejné budovy, obytné budovy, kostely, vzdělávací instituce. V roce 1796 se z guvernéra stala provincie Tambov.
Éra výrazných změn
Provincie Tambov patřila mezi ruské vůdce v produkci obilí; zde se konaly slavné veletrhy obilí. Během vlastenecké války v roce 1812 bylo město zaplněno uprchlíky z území zajatých Francouzi, ale samotná Napoleonova armáda se sem nedostala. Do konce 19. století to bylo poměrně velké město s řadou veřejných a sociálních institucí, škol a internátů, nemocnic a klášterů.
Dvacáté století přineslo své radosti i zklamání, je to doba revolučních událostí, silných osobností, konfrontace mezi různými světy. Část obyvatel se tedy aktivně zúčastnila první a druhé revoluce, převzala sovětskou moc. Druhý se nechtěl podřídit moci proletariátu; historie Tambova pamatuje jedno z největších povstání Bílé gardy.
Třicátá léta 20. století se na jedné straně vyznačovala silnou centrální vládou a rozvíjením represivního aparátu. Ve městě se naopak objevilo divadlo, filharmonická společnost, pedagogický institut. Historie Tambova nelze stručně říci, zvláště po válce, kdy město zahájilo odpočítávání nového mírového života zaměřeného na budoucnost.
