Hlavní město Kambodže, Phnom Penh, bylo založeno v roce 1372. Podle starověkých legend ji založila jeptiška jménem Penh, která viděla sochy Buddhy plovoucí po řece. Následně jeptiška přispěla k vytvoření prvního chrámu na břehu Mekongu, kde byly instalovány rybářské sochy.
Historie města
První zmínka o Phnompenhu jako hlavním městě pochází z první poloviny patnáctého století. Bylo to v roce 1431, kdy král Ponya Yat uprchl z bývalého hlavního města Agkor Thom, prchající před thajskou porážkou. Status hlavního města státu zůstal s Phnom Penh dalších 73 let. Poté se hlavní město „potulovalo“v různých městech téměř čtyři století a teprve v roce 1866 byl tento status oficiálně přidělen Phnom Penh.
Počátek dvacátého století a další čtyři desetiletí byly poznamenány skutečným průlomem v životě města. Masivně se zde stavěly školy, nemocnice, hotely, rozvíjela se železnice. Z malé vesnice se stala skutečná metropole.
Vietnamská válka byla pro Phnom Penh skutečnou výzvou. Sídlila zde vojska severního Vietnamu. Také se sem hrnul celý proud uprchlíků. V 70. letech krvavý stroj Pol Pota zmasakroval lidi, kteří byli pro říši Rudých Khmerů nevýhodní. Dnes, 15 kilometrů od Phnompenhu, je památník padlým obětem. Právě zde byly pohřbeny statisíce lidí, kteří byli zabiti v Chengeku. Navzdory četným neshodám mezi Kambodžany a jejich sousedy z Vietnamu to byla vietnamská armáda, která vyhnala Khmerské z Phnompenhu. V tomto ohledu mají Kambodžané ke svým sousedům odlišný přístup.
Památky Phnom Penh
Tuol Sleng; Stříbrná pagoda; Choeng Ek jsou nejznámější památky hlavního města státu Kambodža. Kvůli těmto místům přicházejí turisté do Phnompenhu a odtud si pořizují mnoho fotografií domů.
Tuol Sleng je nejznámějším muzeem nejen v hlavním městě, ale v celé zemi. Do roku 1975 zde sídlila běžná škola. V letech 1975 až 1979 v těchto prostorách sídlila Vězeňská věznice 21. Za roky existence koncentračního tábora bylo mučeno více než 17 tisíc vězňů. Když vietnamská vojska obsadila školu, našla uvnitř jen sedm živých. Po svržení režimu zůstala věznice neporušená. V roce 1980 bylo založeno muzeum, které funguje dodnes. Každý kámen a každý centimetr v tomto muzeu připomíná strašlivé zločiny.
