Kolín nad Rýnem je jedním z nejstarších a největších měst v Německu.
V 1. století před naším letopočtem. na pravém břehu Rýna, v zemích dnešního Kolína, žil germánský kmen Ubi. Kolem roku 39 př. N. L po dohodě s Římany se vraždy přesunuly na levý břeh. Římané založili na pravém břehu Rýna malou osadu Oppidium Ubiorum, která se brzy stala důležitou základnou říše.
V roce 50 n. L. rodačka z Oppidium Ubiorum, Agrippina mladší (Julia Augusta Agrippina), již v té době manželka císaře Claudia, přesvědčila svého manžela, aby dal jejímu rodnému městu status „kolonie“, čímž mu poskytl řadu práv a privilegia. Město dostalo jméno „Colonia Claudia Ara Agrippinensium“(latinsky pro Claudiovu kolonii a oltář Agrippinianů). Následně v každodenním životě začali používat jednoduše „Colony“nebo „Cologne“.
Formování a rozkvět města
Město začíná aktivně růst a rozvíjet se a zhruba v 85. roce se stává hlavním městem spolkové země Dolní Německo. V roce 260 se římský velitel Marcus Postum, využívající krize a řady vojenských konfliktů, prohlásil císařem Galské říše, jejímž hlavním městem se stal Kolín nad Rýnem. Galská říše trvala pouhých 14 let, poté se Kolín opět stal součástí římské říše. V roce 310 byl dekretem císaře Konstantina postaven v Kolíně nad Rýnem první most přes Rýn. V polovině 5. století dobyli Kolín Ripoir Franks.
Od římských dob byl Kolín sídlem biskupa; v roce 795 získalo město rozhodnutím Karla I. Velikého statut arcibiskupství. Kolínští arcibiskupové měli výlučnou moc a téměř pět století městu zcela vládli. Kolínský arcibiskup byl také jedním ze sedmi voličů Svaté říše římské.
Nová stránka v historii Kolína začíná v roce 1288 takzvanou bitvou o Vorringen, která byla způsobena dlouhým konfliktem o práva na limburské dědictví (hlavními stranami konfrontace byli kolínský arcibiskup Siegfried von Westerburg a Duke Jean I of Brabant). V důsledku toho se Kolín ve skutečnosti stal svobodným městem, a přestože vše také zůstalo centrem arcibiskupství, arcibiskup si ponechal pouze právo ovlivňovat spravedlnost.
Poloha Kolína nad Rýnem na křižovatce důležitých obchodních cest je po staletí základem rozvoje a prosperity města. Kolín nad Rýnem byl dlouhou dobu jedním z největších a nejdůležitějších nákupních center v regionu. Významnou roli v rozkvětu města hrálo jeho členství v hanzovní lize a také status Svobodného císařského města, oficiálně přiděleného Kolíně v roce 1475. Vrchol prosperity města připadl na 15.-16. století.
Nový čas
V roce 1794, aby se zabránilo zničení, se Kolín ve skutečnosti dobrovolně vzdal Francouzům a stal se součástí napoleonské říše, ztratil svou nezávislost. V roce 1814 bylo město obsazeno ruskými a pruskými vojsky a již v roce 1815 se Kolín nad Rýnem rozhodnutím vídeňského kongresu stáhl do Pruska.
19. století pro Evropu bylo érou globální industrializace. Stranou nezůstalo ani Kolín nad Rýnem, pro které se toto období stalo novou fází vývoje. V roce 1832 byla položena telegrafní linka a v roce 1843 byla otevřena železniční trať Kolín nad Rýnem-Aachen. Významnou událostí pro měšťany bylo obnovení stavby slavné kolínské katedrály (práce byly zastaveny v polovině 16. století). V roce 1881 byly zbořeny středověké městské hradby a Kolín nad Rýnem kvůli anexi předměstí výrazně rozšířil své hranice. Do konce 19. století bylo v Kolíně postaveno mnoho továren a továren a město se stalo jedním z největších průmyslových center německé říše.
Kolín přežil první světovou válku s minimálním poškozením. Během druhé světové války byla v důsledku několika bombových útoků většina města důkladně zničena. A přestože poválečná rekonstrukce Kolína postupovala zrychleným tempem, obnova města a vybudování infrastruktury trvalo více než deset let.
Dnes je Kolín velkým průmyslovým, dopravním a kulturním centrem Německa. Město je známé mnoha vynikajícími muzei a galeriemi a množstvím různých kulturních akcí, které každoročně přitahují miliony turistů z celého světa.
