Oslo je hlavní a největší město Norska a také jeho finanční, politické a kulturní centrum. Ve světovém významu má Oslo status „globálního města“. Město se nachází na severním konci malebné zátoky Oslofjord (navzdory názvu se nejedná o fjord v geologickém slova smyslu) v jihovýchodní části Norska.
Založení Osla
Skandinávské ságy říkají, že město bylo založeno kolem roku 1049 norským králem Haraldem III. (Harald Hrozný). Nedávný archeologický výzkum odhalil řadu křesťanských pohřbů z doby kolem roku 1000 a naznačuje existenci dřívějšího osídlení zde. V roce 1070 získalo Oslo status biskupství.
Kolem roku 1300, za vlády krále Hakona V., se město stalo hlavním městem Norska a trvalým královským sídlem. Ve stejném období začala stavba pevnosti Akershus (dnes je jednou z hlavních atrakcí a nejstarší stavbou norského hlavního města). V roce 1350 zažilo Oslo těžké vypuknutí moru, které si vyžádalo mnoho obětí, a již v roce 1352 bylo město důkladně poškozeno požárem, což je však zcela pochopitelné, protože při stavbě budov bylo zpravidla pouze dřevo použitý.
Vzestupy a pády
Roku 1397 uzavřely království Dánska, Norska a Švédska v opozici vůči rostoucímu vlivu Hanzy takzvanou Kalmarskou unii, v níž hrálo Dánsko vedoucí úlohu. Panovníci se usadili v Kodani a Oslo ztratilo svůj význam a stalo se pouze provinčním správním centrem. V roce 1523 se svaz rozpadl, ale již v roce 1536 se Dánsko a Norsko opět spojily, zatímco vedoucí pozice byly stále přiděleny Dánsku a Oslo zůstalo ve stínu Kodaně.
V roce 1624 bylo Oslo prakticky zničeno dalším masivním požárem. Král Dánska a Norska Christian IV nařídil obnovit město, ale přesunul jej poněkud do pevnosti Akershus. Předpokladem byla výstavba kamenných budov. Nové město bylo jasně naplánováno a plně odpovídalo novým trendům urbanistického plánování renesance s širokými ulicemi protínajícími se navzájem v pravém úhlu a jasně ohraničenými čtvrtěmi, v souvislosti s nimiž je tato část města dnes často nazývána „Kvadraturou“. Na počest krále bylo Oslo přejmenováno a dostalo jméno „Christiania“.
V 18. století díky aktivně se rozvíjejícímu stavitelství lodí a obchodním vztahům dosáhla ekonomika města nebývalých výšin a brzy se Christiania stala významným obchodním přístavem. V roce 1814 skončila anglo-dánská válka podepsáním mírových smluv v Kielu a také personální unií Dánska a Norska. Dánsko „předalo“Norsko Švédsku, což ve skutečnosti nebylo zcela legitimní, protože „personální unie“neznamenala podřízenost jednoho státu druhému (navzdory skutečnosti, že první z nich byl v dánsko-norské alianci vždy dominantní). To vedlo k nepokojům, vyhlášení nezávislosti a přijetí ústavy Norskem, což způsobilo krátký vojenský konflikt se Švédskem, který skončil podpisem švédsko-norského svazu, v jehož rámci si Norsko zachovalo svoji ústavu a nezávislost. Christiania se oficiálně stala hlavním městem Norska.
Nový čas
Získání relativní nezávislosti Norskem a Christianií, postavení hlavního města, do značné míry určovalo další osud města a dalo silný impuls k jeho rozvoji. Stavební a průmyslový rozmach, který město v 19. století zachvátil, výrazně změnil jeho velikost, vzhled i počet obyvatel. V letech 1850 až 1900. populace města vzrostla z 30 000 na 230 000 (hlavně díky přílivu pracovních sil z provincií). Město se i nadále rychle rozvíjelo ve 20. století.
V roce 1877 byl název města „Christiania“oficiálně změněn na „Christiania“. Přesto již v roce 1925 město získalo svůj původní název - Oslo.
