Popis atrakce
Fortezza je benátská pevnost ve městě Rethymno na ostrově Kréta; nachází se téměř v centru starého města. Obrovská, působivá struktura Fortezzy má dlouhou historii. Fortezza je viditelná ze všech koutů města a samotná pevnost nabízí nádherný výhled na Rethymno a západní pobřeží.
Pevnost se nachází na kopci Paliokastro (Starý hrad). Existuje verze, že ve starověku byl tento kopec malým ostrovem, ale úzký kanál, který odděluje Paliokastro a Krétu, nakonec vyschl a kopec se stal součástí velkého ostrova. Pravděpodobně se zde v římské době nacházela starověká akropole s chrámy Apollóna a Artemidy, i když spolehlivé důkazy o tom nebyly nalezeny. V té době bylo Rethymno nezávislé město s vlastním ražbou mincí, ale nijak zvlášť silné. V byzantském období (10–13 století př. N. L.) Zde byla malá zděná osada zvaná Castrum Rethimi nebo Castel Vecchio. Později jej Benátčané pojmenovali Antico Castel (Starý hrad).
Benátčané jako námořní stát se chystali postavit malý přístav a použít Rethymno jako úkryt nebo mezilehlou základnu mezi Heraklionem a Chanií. Postupem času se město rozrůstalo a bylo nutné vybudovat nové obranné opevnění. Turecká hrozba a rozvoj dělostřelectva po vynálezu a rozšířené používání střelného prachu v první polovině 16. století přinutily Benátky vážně přistoupit k organizaci vojenské obrany Kréty. Bylo rozhodnuto postavit zdi podle návrhu benátského architekta Michele Sanmicheliho.
První základní kámen byl položen 8. dubna 1540, ale stavba byla dokončena až v roce 1570. Zdi Rethymna byly jen zdáním ochrany a bohužel nebyly dostatečně pevné, aby odolaly útoku korzárů Uluji Aliho. V roce 1571 zaútočil na Rethymno ve 40 galérách a město zcela zničil. Tato událost prokázala potřebu efektivnějšího posílení. Bylo rozhodnuto postavit pevnost, která by pojala všechny struktury Rethymna. Vrch Paliokastro byl považován za nejvhodnější místo a začaly se práce na pevnosti Fortezza. Stavba byla zahájena 13. září 1573. Zdi a veřejné budovy byly dokončeny do roku 1580.
Po dokončení prací vyšlo najevo, že na území pevnosti není dostatek místa pro soukromé domy a Fortezza byla prohlášena za veřejné místo, které by bylo možné využít v případě hrozby útoku. Benátčané s největší pravděpodobností plánovali postavit pevnost ne proto, aby chránili místní obyvatele, ale využívali ji pro své osobní potřeby. Fortezza byla sídlem benátské posádky a správy. Ve skutečnosti Fortezza nikdy nebyla zvlášť bezpečnou stavbou, protože na pozemní straně nebyl žádný vnější příkop ani opory (zdi byly nízké bez dostatečné podpory). Také přístav Rethymno byl pro benátské galéry příliš malý. Pevnost tedy sloužila jako administrativní účely a jako dočasné útočiště pro místní obyvatele, kteří opustili své domovy mimo ni.
Rethymno se vzdal Turkům v roce 1646. Katedrála svatého Mikuláše byla přestavěna na mešitu Ibrahima Chána. Na jižní a východní straně pevnosti byly postaveny budovy pro tureckou posádku a administrativu. Na přelomu 20. století bylo na území pevnosti mnoho obytných budov. Po druhé světové válce se obyvatelé Rethymna začali pohybovat mimo hradby pevnosti.
Postupem času byly všechny zchátralé budovy (většinou tureckého původu) zničeny. Obnovení pevnosti trvalo téměř 20 let. Dnes vidíme Fortezzu téměř jako za Benátčanů. Tato monumentální budova je charakteristickým znakem města.
