Popis atrakce
Benátská pevnost Koules dominuje vstupu do starého přístavu v Heraklionu. Benátčané jej nazývali „Rocca al Mare“(Mořská pevnost), ale dnes je znám pod tureckým názvem „Kules“(su kulesi). Je to jedna z nejznámějších a nejoblíbenějších památek města a je jeho symbolem.
Přesná historie vzniku pevnosti není známa, ale přístav s tak strategickou polohou ve Středomoří nemohl zůstat bez obrany. První pevnost byla s největší pravděpodobností postavena na místě Kulesa v arabském období (9–10 století). Některé prameny zmiňují pevnost v byzantském období (10-13 století). Existují také náčrtky tehdejších cestovatelů, z nichž nejstarší jsou náčrty pevnosti mnicha Buondelmonti (1429).
V polovině 14. století se v Evropě objevil střelný prach (směs ledku, síry a uhlíku). Jeho vzhled hrál ve válce důležitou roli a radikálně změnil vojenskou vědu. Bylo nutné zrevidovat obranu předchozího opevnění. V polovině 15. století byla tedy stávající pevnost slabým a zbytečným objektem obrany města. V roce 1462 schválil benátský senát rozsáhlý program na posílení Heraklionu a okolních oblastí. V rámci tohoto projektu byla zbořena stará pevnost přístavu, která byla v té době důkladně poškozena zemětřesením a ničivou silou moře (1523), a na jejím místě byla postavena nová stavba, která přežila do dnešního dne. Práce trvaly až do roku 1540.
Pevnost byla postavena na plošině tvořené přírodními skalními římsami. Budova má dvě patra s 26 místnostmi a zaujímá plochu 3600 metrů čtverečních. Tloušťka vnějších stěn je téměř 9 metrů, vnitřní stěny v některých místech dosahují 3 metrů. Do pevnosti byly tři vstupy ze západní (hlavní vchod), severní a jihozápadní strany. Vnější stěny byly zdobeny různými plaketami, nápisy a erby. Vchody byly zdobeny mramorovými reliéfy zobrazujícími okřídleného lva svatého Marka (symbol Benátské republiky). Dva z těchto reliéfů přežily dodnes.
V přízemí byla věznice a prostory, kde byly uloženy zásoby potravin a střeliva. Byly zde také oddělené ubikace pro vojáky, důstojníky a guvernéra. Tvrz měla mlýn, trouby a kapli, což jí zajišťovalo autonomii. Na severní straně horního patra byl maják. Za vlády Turků byla dokončena horní úroveň pevnosti, byly přidány střílny, místa pro děla a malá mešita.
Dnes je pevnost Kules někdy využívána k výstavám umění, které se konají uvnitř v přízemí. V horním patře se konají koncerty a představení, pokud to počasí dovolí.
