Popis atrakce
Hrad Schönbühel stojí na okraji vysokého a nerovného útesu v údolí Wachau v nadmořské výšce 210 metrů na pravém břehu Dunaje poblíž Melku. Hrad, známý jako „strážce Wachau“, stojí na tomto místě více než 1000 let.
Nejstarší záznamy v historických dokumentech, které zmiňují Schönbühel, pocházejí z roku 1135. Původně byl hrad postaven jako majetek pasovského biskupa. Místo bylo vybráno pro budovu, kde byla kdysi umístěna římská pevnost. Nejstarší část paláce pochází z 12. století, ale v následujících stoletích byla několikrát přestavována.
Rodina Schönbühelů vlastnila hrad téměř dvě stě let až do smrti jeho posledního člena Ulricha von Schonpihel na počátku 14. století. Na krátkou dobu byl hrad v rukou Konrada von Eisenbetel a poté ve vlastnictví kláštera Melk. Opat byl však brzy nucen hrad prodat a v roce 1396 byla pevnost vzata pod kontrolu bratrů Kaspera a Gundakera von Starhemberg. Více než čtyři století potomci Starhemberga hrad zvětšovali a vylepšovali. Mezi nimi byl Bartoloměj von Starhemberg, který byl jedním z prvních členů rakouské aristokracie, kteří se v roce 1482 zasazovali o luteránství. To vedlo k vytvoření silné protestantské tradice na zámku, která pokračovala až do roku 1639, kdy Konrad von Balthasar Starhemberg konvertoval zpět ke katolicismu a na znamení svého odhodlání postavil poblíž hradu klášter.
Nejslavnějším z rodu Starhembergů, který hrad vlastnil, je Ernst Rüdiger, který hrál rozhodující roli při ochraně rakouského hlavního města Vídně před tureckou invazí na konci 17. století. Jeho pravnuk Ludwig Joseph Gregor prodal hrad v roce 1819 hraběti Franzi von Beroldinger. Říká se, že na hradě nežilo posledních pár generací Starhembergů. Když ji tedy koupil hrabě Beroldinger, všechno uvnitř bylo opuštěno. Hrad však přestavěl a udělal z něj obytný.
V roce 1930 jeho prasynovec prodal hrad hraběti von Oswalda, který o hrad přišel během války a sovětské okupace. V roce 1955 byl však zámek Schönbühel rodině vrácen a od té doby zůstává v jejich držení.
