Popis atrakce
Hlavní atrakcí Panamy a nevyčerpatelným zdrojem jejích příjmů je Panamský průplav, vybudovaný na přelomu XIX-XX století. Stavba této dlouhé vodní cesty, spojující Tichý oceán s Atlantikem, umožňovala lodím neobcházet Jižní Ameriku, ale výrazně zkrátit trasu, což šetří čas i peníze. Kanál je tak žádaný, že jachty, parníky, nákladní lodě trpělivě čekají, až na ně přijde řada, někdy i několik dní.
Panamský průplav je zpoplatněn. Majitelé lodí spíše platí za pořadí pohybu podél kanálu. U malých lodí se poplatek pohybuje od 1 500 do 3 000 USD. Mohutné bárky mohou projít kanálem asi za 50 000 dolarů. V roce 2010 došlo k případu, kdy kapitán výletní lodi zaplatil za první místo ve frontě 376 000 dolarů. Výdaje byly oprávněné: fronta by musela stát déle než 2 dny, protože kanálem může denně projít pouze 48 lodí.
Panamský průplav se neustále přestavuje a vylepšuje. Navíc pro takovou práci není kanál blokován. Během své historie byl v roce 2010 kvůli špatným povětrnostním podmínkám uzavřen pouze na jeden den.
Všechny loděařské společnosti na světě pracují s okem na této jedné z nejdůležitějších námořních tras mezi Amerikou. Každá loď na Zemi má rozměry, které jí v případě potřeby umožní proplout Panamským průplavem. Pokud plavidlo svými rozměry překračuje stanovené standardy, pak je považováno za nevhodné pro námořní a oceánské trasy.
Turisté dávají přednost prozkoumání tohoto panamského orientačního bodu z lodi.
