Popis atrakce
Poprvé se o potřebě postavit mešitu v Petrohradě hovořilo již v roce 1882. Hrabě Tolstoj, tehdejší ministr vnitra, přijal Muftiho Tevkeleva, nejvyššího vůdce muslimské komunity. Přestože byla otázka mešity vyřešena kladně, stavba v té době nezačala. Uplynulo více než dvacet let, než ministerstvo vnitra povolilo zřízení zvláštního výboru (1906). Tento výbor měl zorganizovat stavbu katedrální mešity ve městě Petrohrad. Bylo plánováno provést stavbu s finančními prostředky darovanými muslimy žijícími ve všech ruských zemích.
Kromě dobrovolných darů obdržel výbor peníze z prodeje loterijních lístků (byla uspořádána speciální loterie); pohlednice (speciální vydání). Na začátku července 1907 podepsal car Nicholas II povolení ke koupi pozemku pro mešitu. Místo bylo vybráno pro stavbu na Kronverksky vyhlídce.
Blíže k podzimu 1908 byl vypracován a podepsán projekt stavby mešity. Pracoval na projektu: inženýr S. S. Krichinsky a výtvarník-architekt N. V. Vasiliev. Obecné řízení prováděl akademik A. M. Von Gauguin. Styl a vzhled mešity připomínal mešity a hrobky střední Asie, vnitřní uspořádání odpovídalo době, ve které žil Tamerlane.
V polovině února 1910 proběhlo slavnostní položení prvního kamene mešity. Podle očitých svědků byl nad místem, kde byl položen první kámen, postaven stan. Na stole byly umístěny stříbrné nástroje, pamětní deska s nápisy v arabštině a ruštině a kameny z bílého mramoru. To vše bylo obehnáno nízkým plotem. Stavba trvala tři roky. Mešita byla slavnostně oficiálně otevřena v roce 1913 na oslavu tři stého výročí dynastie Romanovců, přestože práce na výzdobě interiéru probíhaly ještě několik let.
Mešita ohromila svou vznešeností a krásou. Umístění mešity provedlo určité úpravy původního stavebního plánu. Osvětlení modlitebny bylo tedy zvýšeno proříznutím stěn a bubnu kopule s velkým počtem světelných otvorů, což není pro východní architekturu typické. Obklad stěn byl ze šedé žuly. Minarety, samotná kopule a portál byly pokryty keramickými dlaždicemi barvy nebesky modré. Keramika byla vyrobena za aktivní pomoci P. K. Vaulina (v té době vynikající keramická umělkyně). Fasádu zdobily nápisy - výroky z Koránu. Při zdobení interiéru byly brány v úvahu tradice muslimů: sloupy podpírající oblouky kopule byly potaženy zeleným mramorem; galerie pro modlitbu žen byla přehozena tenkým mušelínem. Podle práva šaría se žena nemůže modlit s mužem, protože jeho přítomnost ho může odvést od modlitby, takže se ženy modlí ve speciální galerii, která byla umístěna na konci modlitebny.
Vedle mešity byla postavena prostorná místnost pro rituální omývání. V této místnosti muslimové před vstupem do mešity absolvují speciální složitý obřad. Tato místnost se nazývá „Takharat-Khan“, což je do ruštiny přeloženo jako lázeňský dům nebo umývárna. Před vstupem do mešity muslimové vyzývají, aby si sundali boty a nechali je na chodbě. Je přísně zakázáno vstupovat do modlitebny s obutými botami.
Jako mnoho pravoslavných kostelů byla ve 30. letech dvacátého století mešita uzavřena a přeměněna na skladiště. Po válce muslimové museli konat bohoslužby na hřbitově Volkovskoye, kde je místo s tatarskými pohřby. V roce 1956 byla mešita vrácena věřícím muslimům. Důležitou roli v tom hrála tatarská komunita.
V současné době je mešita v Petrohradu největší v Evropě. Není to jen fungující chrám, ale také hlavní kulturní a náboženské centrum.
