Popis atrakce
Katedrála Monreale, známá také jako Santa Maria Nuova, je jedním z nejpůsobivějších kostelů na Sicílii a jednou z hlavních turistických atrakcí ostrova. Věnováno Narození Panny Marie se nachází na předměstí Palerma - Monreale, města s 32 tisíci obyvateli.
Stavba katedrály a nedalekého benediktinského kláštera na hoře Caputo začala v roce 1174 na příkaz krále Viléma II. Dobrého. Podle legendy bylo místo pro stavbu nového kostela označeno Wilhelmovi samotnou Matkou Boží, která se mu zjevila ve snu a oznámila, že právě tam ukryl královský otec Wilhelm I the Evil nevýslovné bohatství. Arabští emíři a Normani, kteří je nahradili, tam navíc rádi lovili.
Již v roce 1176 dorazili do kláštera první poutníci a o sedm let později byla stavba katedrály dokončena. Poté, od roku 1183 do 1189, byly jeho stěny pokryty mozaikami - celková plocha 130 mozaik je přibližně 10 tisíc metrů čtverečních! Jedná se o jeden z největších mozaikových cyklů na světě. V roce 1183 došlo k prvnímu pohřbu - v katedrále byla pochována Markéta Navarrská, matka Viléma II., Poté zde věčný odpočinek našel Vilém I., Roger z Apulie, Jindřich z Kapuanského a sám Vilém II. Již na konci 12. století získala katedrála, která získala status katedrály, svou dnešní podobu: její západní fasáda a apsida byly zdobeny falešnými oblouky a jižní věž byla korunována věží. V roce 1267 byla katedrála vysvěcena na počest Narození Nejsvětější Theotokos.
Významné změny ve struktuře katedrály byly provedeny v 15.-17. století: v 15. století byla přistavěna sakristie, v 16. století byla podlaha katedrály položena bílým mramorem Taormina a byl přidán boční sloupoví severní zeď. Současně byla postavena kaple svatého Castrentia, ve které jsou nyní uloženy jeho ostatky. O století později byla postavena barokní kaple Ukřižování. V roce 1770 postavil sochař Ignazio Marabitti nový, elegantnější, ale nesouhlasný s normanským stylem celé budovy na místě zříceného 12. století sloupoví.
V 19. století došlo ke dvěma katastrofám, které částečně změnily vzhled katedrály. V roce 1807 udeřil blesk do jižní věže, což způsobilo zhroucení věže, která již nebyla nikdy obnovena. A v roce 1811 došlo ke strašlivému požáru, který zničil strop arabskými mistry a poškodil mozaiky a královské náhrobky. Obnovení výzdoby interiéru trvalo několik desítek let.
Katedrála Monreale je dnes významnou památkou normanské architektury, kterou každoročně navštíví miliony turistů. Jeho interiér mísil rysy románské architektury, arabské aplikované a řecké církevní tvorby. A hlavní atrakcí katedrály je výše zmíněných 130 mozaik, psaných na náboženská témata. Zajímavý fakt: jména autorů mozaik se nedochovala, mohli to být jak mistři z Konstantinopole, tak místní. Obyvatelé Monreale tento majestátní kostel láskyplně nazývají „La Matrice“- Matka, přičemž zdůrazňují jeho zvláštní význam v historii města.
