Popis atrakce
Katolická katedrála svatého Patrika je snad nejslavnějším chrámem v New Yorku. Obklopen mrakodrapy Páté avenue není na jejich pozadí vůbec ztracen: stometrové gotické věže jsou nápadným orientačním bodem v „kamenné džungli“na Manhattanu.
Historie chrámu odráží historii samotného města. Katedrála má předchůdce - mnohem skromnější „starou“katedrálu svatého Patrika na Milberry Street, rovněž na Manhattanu. Postaven v letech 1809-1815, je již dlouho centrem římskokatolické diecéze v New Yorku. Do poloviny 19. století však bylo ve městě tolik katolických přistěhovalců (Irové, Italové, přistěhovalci z Rakouska-Uherska), že je malý kostel přestal ubytovávat. V roce 1853 oznámil arcibiskup John Joseph Hughes svůj záměr postavit novou katedrálu v centru ostrova Manhattan.
Myšlenka byla zesměšňována jako „Hughesova hloupost“: místo vybrané pro stavbu bylo daleko za hranicemi města. Arcibiskup byl ale přesvědčen, že přijde doba, kdy bude v centru města neogotická katedrála, jím plánovaná nejkrásnější v Novém světě. Peníze na stavbu chrámu darovalo jak chudé stádo, tak skupina velmi bohatých farníků (103 podnikatelů).
První kámen budovy, navržený architektem Jamesem Renwickem Jr., byl položen v roce 1858. Stavba byla přerušena kvůli občanské válce, kdy nebyli žádní dělníci ani peníze. Katedrála otevřela své dveře věřícím v roce 1879, patnáct let po smrti arcibiskupa Hughese. Práce ale pokračovaly ještě dlouho poté: věže byly dokončeny až v roce 1888, kaple Panny Marie - v roce 1900 byla v našem století přistavěna kaple Panny Marie Čenstochovské. Nyní se chrám obnovuje. Nedávno se jeho věže, osvobozené z lesů, objevily před obyvateli města a turistů ne špinavě hnědé od kyselého deště a výfuku, ale zářivé, krémově bílé, jak bylo zamýšleno.
Katedrála je kolosální: zabírá celý blok mezi 50. a 51. ulicí. To může současně ubytovat 2200 lidí. Obrovské bronzové dveře centrálního vchodu (každý vážící devět tun) jsou vyzdobeny sochami svatých. Klenby chrámu stoupají do neuvěřitelných výšin a klesají tam za soumraku. Vynikající kaple Panny Marie, navržená Charlesem Matthewsem, je osvětlena nádhernými vitrážovými okny vyrobenými v Anglii a instalovanými více než čtvrt století. Oltáře kaple svaté Alžběty a kaple svatého Jana Křtitele vytvořili italští mistři. Americký sochař William Ordway Partridge vytesal zdejší Pietu, která je třikrát větší než Michelangelova Pieta. Kousek od vchodu je vidět busta Jana Pavla II., Postavená na památku návštěvy papeže.
Katedrála žije každý den intenzivním duchovním životem a jednou za rok, 17. března, na Den svatého Patrika, se stává skutečným centrem New Yorku. V den svatého, který přinesl do Irska křesťanství, přebírají po Páté třídě až dva miliony lidí, oblečeni v zeleném (to je barva Irska a jetele, symbol Trojice). Průvodě předchází slavnostní mše v katedrále svatého Patrika.
