Popis atrakce
Ostrovy Tiwi se nacházejí 40 km severně od Darwinu, kde se Arafurské moře setkává s Timorským mořem. Jedná se o dva samostatné ostrovy - Melville a Baturst, o celkové ploše 8320 km². Dnes jsou ostrovy domovem asi 2 500 lidí.
Ostrovy od sebe odděluje Apsleyský průliv (62 km dlouhý a 550 metrů až 5 km široký). Největší města jsou Wurrumiyanga (do roku 2010 známá jako Nguyi) na Betarste, Pirlangimpi (také známá jako Garden Point) a Milikapiti (nebo Snake Cove) na Melville.
Většina obyvatel ostrovů je domorodý Tiwi, kulturně a jazykově se velmi liší od domorodců nedaleké pevninské oblasti Arnhem. Lidé z Tiwi zde žili asi 7 tisíc let.
V roce 1705 dorazily do Shark Bay na ostrově Melville první lodě s Evropany - byli to Holanďané. První evropskou osadou zde byla Fort Dundas poblíž dnešního města Pirlangimpi na ostrově Melville. Pevnost, založená v září 1824, existovala pouhých 5 let - do roku 1829, kdy byla opuštěna, a to i kvůli nepřátelství místních domorodců. V roce 1911 byla na ostrovech založena katolická mise a již v roce 1912 byly vyhlášeny domorodou rezervací. Dřevěný kostel, postavený ve třicátých letech minulého století, je nyní dominantou města Vurrumiyang.
Ostrovům dominuje tropické monzunové klima, které spolu s geografickou izolací určuje existenci zvláštní flóry a fauny zde. Místní eukalyptové lesy jsou nejvyšší a nejhmotnější v severní Austrálii a deštné pralesy jsou neobvykle husté a rozsáhlé. Je domovem 38 ohrožených druhů zvířat a několika druhů rostlin a bezobratlých, které se nikde jinde na světě nevyskytují, například hlemýžď hliněný a některé druhy vážek. Ostrovy Tiwi jsou největším hnízdištěm rybáka bergského na světě a domovem velké populace zranitelné olivové želvy. V roce 2007 byl zahájen projekt na zachování této mořské želvy v jejím přirozeném prostředí. V mořích obklopujících ostrovy se nacházejí žraloci a krokodýli slané vody.
