Popis atrakce
V jižní části města Antofagasta stojí obrovská majestátní kamenná budova, kterou na první pohled lze zaměnit za starobylou stavbu Inků. Budova je však stará jen 125 let a je jednou z největších továren na zpracování stříbra v Jižní Americe, postavená v roce 1888 podle vzoru americké továrny. Závod zahájil svoji činnost v roce 1892, zpracovával 200 tun horniny denně, přivezené ze stříbrných dolů Pulacayo a Opipo (Bolívie). Ale z ekonomického hlediska přijatých 3, 85 tun stříbra měsíčně na běžný provoz společnosti nestačilo. V roce 1902 společnost ukončila svoji činnost kvůli nižším cenám stříbrných produktů na světovém trhu, stejně jako kvůli zastaralé výrobní technologii působící v závodě.
Později část budov závodu přešla do vlastnictví chilské armády, druhá část přešla do chilské pokladnice. V roce 1964 bylo území se zničenými budovami bývalé továrny převedeno na Severní univerzitu. V roce 1974 byly ruiny Huanchaku prohlášeny za historickou památku Chile.
Dnes je na tomto místě kulturní park Juanchak a Museum del Desierto de Atacama (MDA), které navrhli architekti Ramon Wie, Marco Polidura, Eugene Soto a Iñaki Volante. V budově muzea o rozloze 2 200 metrů čtverečních se nachází pět výstavních síní, konferenční místnost, kanceláře, sklady a výzkumné laboratoře a také kavárna a obchod se suvenýry.
Muzeum má sbírky geologie a paleontologie. Lze navštívit stálé tematické výstavy. Mezi nimi - „Mining Chamber“vypráví o vývoji nástrojů používaných na počátku dvacátého století v těžebním průmyslu. Výstava „Okno do vesmíru“byla zahájena za podpory Evropské jižní observatoře (ESO); na speciálních panelech můžete vidět, jak se zrodily první galaxie, co je to temná hmota a jak lze pěstovat „černou díru“. Stálá expozice také vypráví o historii měst v regionu Antofagasta.
A před vchodem do muzea je „Skalní zahrada“, kde můžete vidět vzorky hornin a minerálů ze severního Chile, na druhé straně vchodu je výstava se vzorky sférických a plochých vápenatých hornin s mořskými zkameněliny přivezené z pouště Atacama.
Na území ruin byl také postaven malý amfiteátr, kde se konají koncerty a představení, a kasino otevřelo své brány v roce 2006 naproti národní památce.
V současné době je kulturní park Juanchak jedním z nejoblíbenějších míst mezi turisty při návštěvě Antofagasty.
