Popis atrakce
Jedním z nejpozoruhodnějších příkladů gotiky Vilniusu v šestnáctém století je kostel svatého Františka z Assisi nebo bernardýnský kostel, který se nachází na Starém Městě. Kostel byl postaven třikrát: v roce 1496 byl na žádost litevského prince Kazimíra Jagellonského postaven ze dřeva na místě pohanské svatyně. Po požáru v roce 1475 budova vyhořela a na jejím místě byl v roce 1490 postaven nový kamenný kostel. Kvůli nepřesnostem ve výpočtech při stavbě v roce 1500 se ale část klenby téměř hotového kostela zřítila. Chrám byl postaven potřetí v letech 1506 až 1516. Kostel byl vysvěcen na jméno svatého Františka z Assisi. A opět při požárech v letech 1560 a 1564 byl kostel těžce poškozen - vše uvnitř shořelo, zdi a klenba hrozily zřícením. Během restaurátorských prací, v roce 1577, byla budova kostela výrazně rozšířena. O něco později byly dokončeny tři kaple, postaven nový oltář se sochařským obrazem Ukřižování.
Během rusko-polské války byl kostel vypleněn a spálen. Byl obnoven úsilím hejtmana Michaila Kazimíra Patse a vysvěcen ve jménu svatého Františka z Assisi a bernardýna ze Sieny. Později byl kostel ještě dostavěn a opatřen novými oltáři, freskami. V roce 1864 byl podle nařízení úřadů klášter a chrám uzavřeny a v jejich prostorách byla umístěna kasárna. V roce 1949 byl kostel uzavřen a přemístěn do Vilniuského uměleckého institutu jako sklad. Nakonec kostel našel svého majitele v osobě bernardýnských mnichů v roce 1992 a v roce 1994 byl znovu vysvěcen.
Svou velikostí je kostel největší gotickou stavbou v Litvě. Navzdory skutečnosti, že chrám byl opakovaně přestavován a rekonstruován, stále si zachoval svůj gotický styl v architektuře. A přítomnost opevnění ve formě pilířů, tří věží a 19 střílny střílen mu dodává podobu gotického chrámu obranného typu.
Chrám zaujme svou majestátní jednoduchostí ve vnější fasádě. Z jihu na něj navazují dvě přilehlé kaple a na severní straně je bernardýnský klášter, postavený na počátku 16. století.
Vzhled fasády je spíše skromný. Kompozice hlavní a boční fasády vychází z rytmu vysokých svislých oken. Spodní část hlavní západní fasády se vyznačuje portálem se špičatým obloukem. Hlavní fasádu zdobí profilovaný cihlový vlys.
Věže fasády a vrchol štítu jsou vyrobeny v barokním stylu. Na jižní straně kostela jsou přilehlé kaple postavené později a na severní straně bernardýnského kláštera.
Uvnitř je chrám rozdělen na tři stejně velké lodě, centrální loď je oddělena vítězným obloukem a velkým oltářem. Klenbu podpírá osm osmibokých stožárů. Hlavním motivem kompozice všech kleneb chrámu je polygonální hvězda.
V chrámu se zachovalo 11 ze 14 oltářů postavených v osmnáctém století a dvě kaple - sv. Mikuláše, postavené v roce 1600 a postavené v roce 1632, kaple zasvěcená jménu Tří králů. Zvláštní pozornost přitahuje kazatelna se sochami, náhrobky v podobě pomníků a prolamované dveře v gotickém stylu. Varhany, které byly poškozeny během druhé světové války, nebyly nikdy obnoveny.
Kostel byl dlouho považován za místo odpočinku prominentních lidí. U oltářů byli pohřbeni také řemeslníci a obchodníci, na které věnovali finanční prostředky. Pohřby byly v kostele zastaveny po položení bernardýnského hřbitova v okrese.
Uvnitř chrámu jsou pomníky Petrase Veselovkise, Vladislava Tishkevicha, rakve Simona Kiryalise a také pomník maršála Litevského velkovévodství Stanislava Radvily. V chrámu v současné době probíhají restaurátorské práce.
