Popis atrakce
Goa láká turisty hlavně k moři a jeho nádherným plážím, ale tento stát je proslulý také obrovským množstvím kulturních, historických a náboženských památek. Například na jeho území, v severní části, nedaleko města Bikolem, se nachází jedinečné místo - Arvalské jeskyně.
Představují jakýsi člověkem vytvořené katakomby, s nimiž si místní obyvatelstvo spojuje mnoho legend. Podle nejběžnějších byly tyto jeskyně postaveny hrdiny hinduistického eposu Mahábhárata - pěti bratry Pandavovými, kteří se na toto místo uchýlili během svého 12letého exilu. Proto se těmto jeskyním někdy říká Pandavas. Podle jiné teorie je vytvoření jeskyní Arvalem připisováno potulným buddhistickým mnichům. Většina vědců se přiklání k této verzi původu jeskyní, protože svou strukturou připomínají typický buddhistický klášter.
Jeskyně jsou rozděleny do pěti hlavních částí, z nichž každá obsahuje posvátný kámen linga - nikoli antropomorfní symbol Boha Šivy - vzpřímený kámen s polokulovitým nebo zaobleným vrcholem. Jedna z těchto „linga“má nápis vyrobený v sanskrtu pomocí symbolů indického slabičného písma brahmi. Každý klikatý průchod v jeskyních navíc vede do Vihary - takto ve starověku nazývali celu nebo dočasné útočiště potulných mnichů, kde spali a nabírali jídlo, později tento termín začal označovat kláštery a chrámové komplexy, ve kterých někdy žily tisíce mnichů.
Podle archeologických výzkumů je věk této struktury asi 15-16 století, protože byly vytvořeny kolem 5. nebo 6. století.
