Popis atrakce
Opuštěný klášter sv. Simeona Stylita je jedním z největších a nejlépe zachovaných koptských klášterů v Egyptě. Klášter dostal jméno Simeon od archeologů a cestovatelů, než mu arabské a koptské prameny říkaly „Anba Mosku“Hatre (Khidry, Khadri, Khadra).
Podle legendy se Anba Hatre oženil v osmnácti letech, ale hned po svatbě potkal pohřební průvod, který na něj velmi zapůsobil. Rozhodl se zůstat v celibátu a později se stal žákem jednoho z místních asketů. Po osmi letech askeze odešel do divočiny a věnoval se studiu života svatého Antonína.
Stavba klášterní pevnosti začala v 6. století, ale věří se, že byla dokončena až v 7. století, stáří stavby určují malby ve skalních jeskyních. Původní stavba měla zdi vysoké deset metrů a věže, které sloužily jako pozorovací stanoviště. Z plošiny na vrcholu kopce mniši viděli několik kilometrů všemi směry. Klášter byl přestavěn v 10. století, ale zničen v roce 1173 Saladinem kvůli obavám, že by mohl sloužit jako útočiště núbijským křesťanům, kteří přepadli jižní Egypt. Na konci 13. století byl komplex, kdysi jeden z největších klášterů v Egyptě a ubytoval přes 1000 mnichů, opuštěn. Důvodem bylo vysychání nejbližších nádrží a časté nájezdy nájezdníků z pouště.
Přestože je většina kláštera v troskách, mnoho je zachovalých. Kostel je významným architektonickým zájmem a je příkladem stavby protáhlých konvexních křesťanských staveb v Egyptě. Unikátní je také věž, která sloužila jako obytný komplex. Velký počet náhrobků na klášterním hřbitově je navíc neocenitelným zdrojem pro studium raných křesťanských náhrobků v údolí Nilu a klášterní pece jsou neocenitelné pro studium archaické asuánské keramiky.
Sídlo je rozděleno skálou na dvě přírodní terasy. Nástupiště jsou obehnána poměrně tenkou, šestimetrovou lichoběžníkovou zdí se dvěma branami pro přístup na každou terasu. Tato zeď ve spodní části byla z hrubého kamene, horní z cihel a ve věži byly ve službě strážci. Předpokládá se, že ve starověku byly zdi mnohem vyšší než deset metrů, dnes můžete vidět nevýznamný kamenný úsek zdi, cihla byla dlouho zničena. Na spodní terase jsou původní skalní jeskyně světců, kostel s křtitelnicí, ubytování pro poutníky, východní vstupní brána a obranná věž. Následuje nádvoří a zádveří vedoucí ke klášteru s klenutými střechami.
Vnitřní chrám byl postaven nejpozději v první polovině jedenáctého století; je nejstarším svého druhu v Egyptě. Pouze jeho spodní část přežila dodnes. Podle dokumentů měl chrám hlavní loď a dvě boční lodi; kopule byly osmiboké, různě velké. Jako křtitelnice sloužila samostatná místnost na východním konci jižní lodi. Skalní jeskyni (staroegyptskou hrobku, jak se později zjistilo) v západní části severní lodi kostela používali mniši jako obytnou část. Možná to byl domov samotného Anbala Hatreho. Za východní stěnou kostela je několik klášterních cel, každá se třemi kamennými lůžky.
Zachovala se řada fresek z 11. – 12. Století, ale většina z nich je vážně poškozena nebo dokonce zničena. Člověk může rozeznat obraz Krista na trůnu s knihou na jednom koleni, jeho pravá ruka je zdvižena k požehnání, vedle něj je lidská postava se čtvercovým svatozářem v modlitební póze, pod touto scénou jsou stěny zdobeny oblouky a plachty. Podlaha chrámu je dlážděna pálenými cihlami, které nesou stopy sedmi prstenů adobe, které byly základem sedadel.
Na horní terase stojí mohutná třípatrová budova, která dominuje ruinám. Uvnitř byly oddělené cely pro mnichy, refektář, kuchyň a několik sálů. Kromě toho nalezeno: lis na olej, žulové mlýnské kameny, mlýn a pekárna, lis na víno, sklady, stáje, nádrže na sběr vody, sušení na těžbu soli.
Hřbitov kláštera obsahuje asi dvě stě náhrobků, z nichž mnohé pocházejí ze 6–9 století.
