Americké železnice se táhnou na 220 tisíc km. Rozchod, stejně jako v Evropě, je 1435 mm. Železniční sektor v zemi zaměstnává zhruba 180 tisíc lidí. Ve Spojených státech jsou železnice soukromé. V tomto tržním segmentu je přibližně 600 dopravců, z nichž 8 je největších. Představují více než 60% nákladní dopravy.
Specifičnost železniční komunikace
Železniční podniky v zemi stanovují tarify nezávisle, se zaměřením na poptávku a konkurenci. Železniční jízdné je regulováno federálním orgánem, kterým je Rada pozemní dopravy. Železnice Spojených států byly původně ve vlastnictví samostatných států. Počátek výstavby železničních tratí v tomto stavu je považován za rok 1827.
Železnice Spojených států jsou rozsáhlou, ale ne příliš hustou sítí. Obsahuje asi 7 transkontinentálních dálnic, které procházejí zemí od západu na východ. Železniční doprava je založena na nákladní přepravě. Dálková osobní doprava má velký společenský význam, ale je považována za nerentabilní. Tyto zásilky vyřizuje státní korporace AMTRAC, která je podporována národními finančními prostředky. Je to jediná americká společnost, která se specializuje na dálkovou železniční osobní dopravu. AMTRAC provozuje nejméně 265 vlaků denně. Jízdní řád společnosti je k dispozici na webových stránkách www.amtrak.com. Příměstskou osobní dopravu zajišťuje 19 železničních společností.
Vlastnosti cestování vlakem
Vlakové jízdenky ve Spojených státech jsou drahé a liší se jen málo od letenek. Cestování po železnici upřednostňují lidé, kteří nijak nespěchají a milují romantiku. Cestování vlakem vyhovuje těm, kteří chtějí ze země dostat maximum. Řada železničních společností spustila vinobraní jako exponáty na výlety. Turistické výlety nabízejí národní dopravci: National Rail pass, Amtrak, West Rail pass. Zvládají také vysokorychlostní a nákladní dopravu.
Americkou dopravní síť lze vidět na železniční mapě. Tato síť nepokrývá všechny lokality. Navíc lety do mnoha měst jsou vzácné. Cestování vlakem v USA je přitom velmi příjemné. Železniční personál poskytuje slušnou kvalitu služeb. Cestující si starosti s odpočinkem a jídlem nedělají. Na železničních trasách v západní části země jezdí vlaky ve formě dvoupatrových superlinerů. Jsou vybaveny jídelními vozy, salonky a dalším vybavením. Mnoho vlaků v zemi přitahuje turisty svými vintage vzory. Vlaky národního podniku Amtrak takové vlaky mají.
