Na okraji Severního ledového oceánu je Beaufortské moře. Jeho hranice se táhnou podél pobřeží Severní Ameriky a podél břehů ostrovů. Beaufortovo moře má podmíněnou hranici s Čukotským mořem. Vodní plocha nádrže je otevřena Severnímu ledovému oceánu. Mořské limity jsou stanoveny podmíněně. Rozkládá se mezi Aljašským poloostrovem a Banksovým ostrovem. Přehrada získala své jméno díky britskému průzkumníkovi F. Beaufortovi.
Plocha moře je 481 tisíc metrů čtverečních. km. Nejhlubší je 3 749 m, a průměrná hloubka je 1 536 m. Mapa Beaufortova moře ukazuje, že se do něj vlévají tak velké řeky jako Anderson, Colville a Mackenzie.
Klimatické podmínky
Moře má nízké pobřeží a vysokou zeměpisnou šířku. Je otevřený na severu a na jihu je uzavřen Brooksovým hřbetem. Tyto faktory určují drsnou povahu klimatu v oblasti Beaufortského moře. Převládá zde kontinentální arktické klima. Způsobuje krátká, ale teplá léta a kruté zimy. Střed polárního anticyklonu se v zimních měsících tvoří nad vodní plochou. V lednu je průměrná teplota -30 stupňů.
Pokrytí ledem
Toto moře je neustále pokryto ledem. Je to nejtěžší ze všech severních moří. V srpnu se ve vodní ploše objevuje led. Již v září byla v moři zaznamenána intenzivní tvorba ledu. V zimě je voda pokryta unášeným ledem a rychlým ledem. Pobřeží Beaufortova moře je také pokryto ledem. V květnu dosahuje tloušťka ledu 2 m. Vytrvalý led někdy tvoří obrovské ledové ostrovy. Na vodě se led unáší proti směru hodinových ručiček a pomalu se pohybuje směrem k ostrovu Wrangel. Led začíná tát v pobřežních oblastech v červnu. V létě je v Beaufortově moři méně ledových kry. Ale i v letních měsících je více než 80% vodní plochy pokryto unášeným ledem.
Význam Beaufortova moře
Dotyčné moře je špatně studováno. Podmořský svět nádrže není příliš rozmanitý. Vědci identifikují asi 700 druhů měkkýšů a korýšů, kteří obývají toto moře. Z ryb se zde nacházejí huňáček, platýs, liparis, halibut, sledě a treska. Mezi savce patří mroži, tuleni, velryby beluga a tuleni. Lodě zřídka plují v Beaufortově moři, pouze v září a srpnu. Rybolov je špatně rozvinutý kvůli velké ledové pokrývce a značné hloubce moře. Ve vodní oblasti byla objevena bohatá naleziště ropy a plynu. Proto jsou spory o vlastnictví a hranice Beaufortova moře mezi Kanadou a Spojenými státy.
